Le biniou est la cornemuse traditionnelle de Bretagne et sans doute l’instrument traditionnel le plus répandu de la région, avec la bombarde. Ces deux instruments forment la formation de base de la musique traditionnelle bretonne : le sonerion, un duo très courant dans toute fête populaire bretonne ou fest-noz.
Ces derniers temps, le biniou est entré en concurrence avec le biniou braz ou grande cornemuse — la cornemuse écossaise —, qui, par sa popularité, ses caractéristiques tonales et sa puissance, est un instrument idéal pour jouer dans le bagad, autre formation musicale bretonne populaire. Celui-ci réunit un grand nombre de musiciens (cornemuses, bombardes, guitare, basse électrique…) et, tout en puisant dans la musique populaire bretonne, en adapte les arrangements aux canons de la musique actuelle.
Organologiquement, il est très semblable aux autres cornemuses (poche, souffleur, chalumeau, bourdon), à anche double, le bourdon posé sur l’épaule gauche comme il est d’usage dans le nord de l’Europe. Le doigté est ouvert et il a la particularité de ne pas octavier ni d’avoir de trou pour le pouce à l’arrière du chalumeau. La principale caractéristique du biniou est sa taille : la poche, le chalumeau et le bourdon sont bien plus petits que sur toute autre cornemuse (c’est l’une des plus petites d’Europe et des plus aiguës au monde : généralement une octave au-dessus des autres cornemuses).
Le modèle que nous utilisons chez Els Berros de la Cort est un biniou du luthier breton Gilbert Hervieux (https://www.tudual-hervieux.com), accordé en do (sol à la tonique).
